Por Laura Podio, psicóloga y artista plástica, fundadora del Método PODIO y de la Escuela de Arte Curativo
En pocas palabras. Un estudio del University College London publicado en 2026, con 3.556 adultos del Reino Unido, asoció la participación en arte y cultura con un envejecimiento biológico más lento, medido con relojes epigenéticos. Participar cada semana se vinculó con un ritmo 4 % más lento, comparable al ejercicio. Es una asociación que todavía necesita confirmarse.
El arte como algo más que un pasatiempo
¿Cuántas veces dejaste el arte para cuando sobre tiempo, como si fuera un lujo que se gana después de cumplir con todo lo demás? Trabajo sobre todo con mujeres en plena mediana edad, y esa postergación aparece una y otra vez, por eso un estudio publicado en mayo de 2026 me resultó tan significativo: por primera vez, la investigación empieza a mirar la huella del arte en un lugar donde casi nadie la buscaba, que es nuestra biología.
Qué estudiaron en el University College London
Un equipo del University College London, encabezado por la investigadora Daisy Fancourt, analizó datos de 3.556 adultos del UK Household Longitudinal Study, una cohorte nacional representativa del Reino Unido, con siete relojes epigenéticos, es decir, marcadores del ADN que permiten estimar la edad biológica de una persona más allá de su edad cronológica (Fancourt, D., Masebo, L., Finn, S., Mak, H. W., y Bu, F., 2026, «Does leisure activity matter for epigenetic aging? Analyses of arts engagement and physical activity in the UK Household Longitudinal Study», Innovation in Aging, 10(6), igag038, DOI: 10.1093/geroni/igag038).
Las personas respondieron sobre su participación en más de cuarenta actividades artísticas y culturales durante el último año, tanto activas, como bailar, cantar o hacer arte, como receptivas, como ir a conciertos, al teatro o a museos (NPR, vía KUNC, «Engaging with the arts can slow biological aging, study shows», 12 de mayo de 2026).
Los resultados, en números
La participación en arte y cultura se relacionó con un envejecimiento epigenético más lento en tres de los relojes, PhenoAge, DunedinPoAm y DunedinPACE, con un tamaño de efecto comparable al de la actividad física, y los resultados fueron en general más fuertes en personas de 40 años o más (Fancourt et al., 2026). Según la universidad, participar en arte cada semana se asoció con un ritmo de envejecimiento un 4 % más lento, una vez por mes con un 3 % y al menos tres veces al año con un 2 %; con el reloj PhenoAge, la participación semanal se vinculó con ser biológicamente alrededor de un año más joven (UCL News, «Engaging with arts linked to slower pace of ageing», 11 de mayo de 2026).
Lo que el estudio todavía no puede decir
Es importante leer estos datos con cuidado, porque se trata de un estudio observacional: muestra una asociación, pero todavía no prueba que el arte sea la causa del envejecimiento más lento. El investigador Steve Horvath, uno de los referentes en relojes epigenéticos, lo calificó como «una observación intrigante» que necesita replicarse, y la información sobre las actividades es una foto de un momento, de modo que todavía no sabemos si empezar un hobby artístico en la mediana edad produciría el mismo efecto (NPR, 2026).
Una invitación a volver al arte
Aun con esos límites, me conmueve que la evidencia empiece a decir algo que muchas de nosotras intuimos en el cuerpo: que volver al arte cada semana puede ser una forma de cuidado. Si no se disfruta, no sana, y por eso la continuidad nace del disfrute. Para quienes se forman en la Diplomatura Profesional en Arte Curativo (DIPAC), es además evidencia actual y citable, con sus alcances bien claros, para fundamentar propuestas con adultos y adultos mayores.
Si querés empezar, no hace falta un gran plan: alcanza con elegir un momento fijo de la semana, aunque sea breve, y protegerlo como protegerías cualquier otra cita importante. Puede ser pintar, cantar, bailar o ir a un museo, porque el estudio sugiere que la variedad también suma; lo esencial es que ese momento sea tuyo y que lo esperes con ganas.
Preguntas frecuentes
¿Hacer arte ayuda a envejecer más lento?
Un estudio del University College London (2026) asoció la participación en arte cada semana con un envejecimiento biológico un 4 % más lento, pero es una asociación que todavía necesita confirmarse.
¿Qué actividades artísticas se tuvieron en cuenta?
Más de cuarenta, tanto activas (bailar, cantar, hacer arte) como receptivas (ir a conciertos, al teatro o a museos).
¿El arte es tan bueno como el ejercicio para envejecer mejor?
En este estudio, el efecto del arte sobre los relojes epigenéticos fue comparable al de la actividad física, sobre todo en personas de 40 años o más.
Si esta lectura te dejó con ganas de volver al color y a la creación, en la Escuela de Arte Curativo vas a encontrar cursos y formaciones para seguir explorando este camino desde el arte.
Sobre la autora: Laura Podio es psicóloga y artista plástica, con más de 30 años de trayectoria. Es fundadora del Método PODIO y de la Escuela de Arte Curativo.
