Por Laura Podio, psicóloga y artista plástica, fundadora del Método PODIO y de la Escuela de Arte Curativo
En pocas palabras. En «Muchacha leyendo una carta ante una ventana abierta», de Vermeer, una radiografía de 1979 reveló un Cupido oculto en la pared del fondo. En 2017, los análisis confirmaron que lo había tapado otra persona, mucho después de la muerte del pintor. La restauración terminó en 2021 y el Cupido volvió a verse.
Un cuadro que guardaba otro cuadro
¿Qué pasaría si descubrieras que una parte de tu propia historia fue cubierta por una mano ajena, y que eso que creías una elección tuya en realidad lo decidió otra persona? La pregunta puede sonar abstracta, pero tiene un ejemplo concreto y fascinante en la historia del arte, en uno de los cuadros más delicados de Johannes Vermeer, y cada vez que vuelvo a esta historia me parece una de las metáforas más precisas que conozco para pensar los procesos de reparación.
La radiografía de 1979
La obra se llama «Muchacha leyendo una carta ante una ventana abierta», fue pintada hacia 1657-1659 y se conserva en la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde, en Alemania. En 1979, una radiografía mostró que la pared lisa del fondo escondía un cuadro dentro del cuadro: un Cupido desnudo, de pie, totalmente repintado, hallazgo que la investigadora Annaliese Mayer-Meintschel publicó en 1982 (Institute of Conservation, ICON, «Revealing Cupid: restoration of Vermeer’s Girl Reading a Letter at an Open Window», 31 de agosto de 2021).
Durante décadas se aceptó la explicación más intuitiva: que el propio Vermeer había cambiado de idea y lo había cubierto, algo habitual en el oficio de la pintura.
Quién lo tapó: el hallazgo de 2017
En 2017 comenzó una nueva investigación, y un escaneo completo de la superficie por fluorescencia de rayos X confirmó que el repinte había sido agregado por un tercero, significativamente después de la muerte del artista. A comienzos de 2018, la Staatliche Kunstsammlungen Dresden decidió retirarlo, y la restauración concluyó a comienzos de 2021; los resultados se anunciaron el 31 de agosto de ese año (ICON, 2021).
La revista Smithsonian contó en 2019 que el trabajo, a cargo del conservador Christoph Schölzel, se hizo raspando la capa con bisturí, y que un inventario de 1676 de los bienes de la viuda de Vermeer ya mencionaba «un Cupido». La conservadora Uta Neidhardt lo describió como «la experiencia más sensacional» de su carrera y dijo que el hallazgo lo convierte en otro cuadro (Smithsonian Magazine, «Restoration Reveals Long-Lost Cupid Painted Over After Vermeer’s Death», 10 de mayo de 2019).
Qué significa el Cupido
El Cupido recuperado pisa unas máscaras, símbolo de la simulación, y según el ICON representa el amor sincero que vence al engaño y a la hipocresía. Con ese fondo, la escena de la muchacha que lee una carta junto a la ventana cambia de clima, porque el mensaje que antes quedaba abierto ahora tiene un comentario visual detrás, como si la pared susurrara algo sobre lo que ella está leyendo.
Para quienes trabajamos desde la mirada junguiana, la imagen tiene una resonancia especial, porque Jung llamó persona a la máscara con la que nos presentamos ante el mundo, esa forma de adaptación necesaria que se vuelve un problema cuando la confundimos con lo que somos. Un Cupido que pisa máscaras, escondido durante siglos detrás de una pared lisa y devuelto a la luz por una paciencia casi artesanal, es una imagen que invita a preguntarnos qué parte de lo auténtico quedó tapada en nuestra propia vida, y quién la tapó.
Las capas que otros pintan sobre nosotras
Desde la psicología, esta historia me resulta especialmente elocuente, porque muchas personas llegan a un espacio creativo con capas que otros pintaron sobre su historia: mandatos familiares, juicios escolares, el clásico «yo no sé dibujar» que alguien dijo por primera vez hace décadas y que terminó pareciendo propio. El trabajo, muchas veces, consiste en retirar con paciencia lo ajeno para que aparezca lo que ya estaba ahí, y esa paciencia, capa por capa, sin apurar y sin interpretar por la otra persona lo que su imagen dice, es parte del oficio que compartimos en la Diplomatura Profesional en Arte Curativo (DIPAC).
Preguntas frecuentes
¿Qué se descubrió en el cuadro de Vermeer de Dresde?
Una radiografía de 1979 reveló un Cupido oculto en la pared del fondo de «Muchacha leyendo una carta ante una ventana abierta». Desde 2021, tras su restauración, vuelve a verse.
¿Fue Vermeer quien tapó el Cupido?
No. En 2017, un análisis por fluorescencia de rayos X confirmó que el repinte lo hizo otra persona, décadas después de la muerte del pintor.
¿Qué significa el Cupido del cuadro?
El Cupido pisa unas máscaras y simboliza el amor sincero que vence al engaño y a la hipocresía, según el Institute of Conservation.
Si esta lectura te dejó con ganas de volver al color y a la creación, en la Escuela de Arte Curativo vas a encontrar cursos y formaciones para seguir explorando este camino desde el arte.
Sobre la autora: Laura Podio es psicóloga y artista plástica, con más de 30 años de trayectoria. Es fundadora del Método PODIO y de la Escuela de Arte Curativo.
